Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
– Третий, триста ярдов назад!
Не слышит, продолжает палить.
– Третий, отход!
В ответ – сплошной «Fuck!», но тройка начинает пятиться, постепенно разгоняясь.
– Второй, прикрой его справа!
Они отошли, правда, второй экипаж остался безлошадным – не выдержал нагрузки изношенный двигатель. С загоревшейся машины еле-еле успели снять пулеметы. И это был выдающийся результат – в третьем королевском осталось к вечеру девять боеспособных танков. Не уцелел бы ни один, если бы не две батареи советских трехдюймовок, выставленных на прямую наводку, – их снаряды пробивают немецкие танки с расстояния в милю. Восемь пушек сожгли почти столько же панцеров, сколько весь третий полк, вместе взятый. Характерный резкий звук их выстрелов многим инглишменам запомнился как сигнал об отмене конца света.
Британцы не видели, как проскочили вдоль левого фланга и на максимальной скорости рванули навстречу подходящим немецким резервам три десятка БТ советской танковой бригады. Ни один из них не вернулся, но свою задачу русские выполнили – после боя немцы отошли к горам, их осадная артиллерия заткнулась на двое суток.
* * *
Окраина аэродрома. На выгоревшей траве почерневшие скелеты пары «веллингтонов» и полуобглоданные огнем останки «Бомбея». Сюда «пожарные» Котовского прибыли слишком поздно – чертовы «стукнутые молнией» итальянцы успели задавить охрану и вдоволь потешились, истребляя практически безоружный наземный персонал. Большая часть самолетов не успела вернуться с ночного налета на румынские нефтепромыслы – повезло, потери могли быть много больше.
Попрыгунчики Муссолини не сдаются. За сутки в плен взяли десятка три, и тех – тяжелоранеными. Серьезных потерь у котовцев нет, но только за счет того, что десантникам нечем жечь танки. У греческой пехоты потери огромные, страшно подумать, что было бы в Албании, будь с самого начала войны у Муссолини такие волки.
Санитары грузят в кузова грузовиков разбросанные по полю трупы. Редко, слишком редко кто-то из медиков встает в полный рост, машет над головой руками и орет – тогда к нему подлетает санитарный автомобиль, раненого укладывают на носилки, бережно подают в кузов, и «санитарка» аккуратно, но быстро катит к палаткам полевого госпиталя, оперативно развернутого британскими медиками. Увы, труповозки наполняются гораздо быстрее.
Удивительно, но после боя на аэродроме нашелся почти целый топливозаправщик – бензина в цистерне как раз хватило для техники батальона. Авиабензин немного не то, что нужно танкам и грузовикам, но один раз можно. Теперь шатающиеся от усталости бойцы пополняют боекомплект на технике, а Алексей борется с зевотой, слушает через переводчика доклад британского полковника о результатах итальянской десантной операции. Бритт выбрит и пахнет одеколоном, это злит, приходится себя сдерживать, чтобы не обидеть союзника словом или действием. Судя по выражению щетинистых лиц, греческие офицеры явно заняты тем же. Наконец англичанин замолкает, можно вернуться к своим бойцам. Алексей забирается в верный «кюбель» и гонит через поле к холмам, среди которых разбросана его техника. Он вымотан до предела и должен хоть на час завалиться в объятия Морфея. Или Танатоса? Вот забрали Джона – у кого теперь спросишь?
Когда Котовский устает до предела, в его голову лезет вот такая чушь. Симптом называется.
Он засыпает прямо на снарядном ящике, стянув сапог с правой ноги. Пожилой грек с повязкой санитара на рукаве цивильного пиджака вынимает из его рук рыжий от пыли сапог, аккуратно укладывает Алексея на траву, подсунув под голову командирскую сумку. Укрывает плащ-палаткой – не столько от ветра, сколько от солнца.
– Спи, сумасшедший русский, спи. Побольше бы таких.
Грек вздыхает, поправляет на боку сбившуюся брезентовую торбу с красным крестом и топает на летное поле – там продолжают грузить в грузовики и двуколки тела защитников и трупы нападавших.
В этот день батальон Котовского успел выспаться и даже поужинать, а ночью опять пришлось мчаться к побережью – итальянские катера вновь высадили десанты, много, в разных местах – и в этот раз фашистов поддерживали с моря огнем корабли с весьма приличной артиллерией. Там, в ночной темноте, тоже дрались – били пушки, поднимались и падали лучи прожекторов, пылали пожары, но все это сознание отмечало походя, как незначительные детали – в этот раз макаронники притащили на берег кое-какое тяжелое оружие, даже противотанковые пушки. Немного, но два танка и танкетку батальон потерял. К утру совместными усилиями итальянцев сбросили в море, но оказалось, что десанты на западном побережье сумели закрепиться на плацдармах, даже смогли удержать какую-то гавань. На приказ «выдвинуться и уничтожить» Алексей отреагировал матом. Хорошо, что расстояния теперь невелики – через полчаса он уже орал на греческого полковника, пытаясь объяснить, что его люди ни хрена ни волшебная палочка, а без бензина и обслуживания танки просто не ездят. Каким-то чудом был понят, и вместо ареста получил просьбу дождаться колонну с топливом и боеприпасами, обслужить технику и готовиться к новым боям.
Алексей вернулся к своим злой и дерганый. Ни за что обругал приставшего с обедом ординарца, отмахнулся от попытавшегося узнать новости командира минометной батареи, забрался на скалу и уставился на море. Все было хреново. Он три дня не получал вестей от Лаис.
* * *
Глядя, как саперы старательно и сноровисто устанавливают мины – большие противотанковые и маленькие, способные в лучшем случае оторвать ступню пехотинцу, Джон вспоминает один из разговоров с Котовским: «…свяжитесь со штабом, и попросите не минировать пути отхода полностью – пусть оставят для нас тропинку», – так он тогда сказал.
Почему тогда оказался прав этот чертов лысый русский, а не имеющий ученую степень лейтенант Джон Мэллоу? Умом Джон понимает свое командование, но от этого понимания тянет блевать. Браун протягивает фляжку:
– Хлебните, лейтенант, будет легче.
Горло и в самом деле забито пылью. Мэллоу делает длинный глоток, пищевод обжигает огнем, лейтенанта одолевает кашель.
Браун подхватывает емкость, завинчивает крышку и легонько похлопывает командира по спине.
– Узо, сэр.
После глотка греческой водки в самом деле становится легче.
– Спасибо, Браун.
– Не за что, сэр. Когда я думаю о том, что происходит, хочется напиться до свинского состояния.
После памятного боя, в котором сгорела большая часть танков их полка, командование британского экспедиционного корпуса сочло ресурсы для продолжения сопротивления исчерпанными. И это несмотря на то, что получившие суровую трепку боши встали на месте как вкопанные!
К чести командования, нужно сказать, что греческие дивизии отходят первыми – британские части прикрывают отход. До серьезных боев доходит редко – саперы его величества мин не жалеют, немцам нечасто удается догнать арьергардные патрули британцев.
Отличившийся в бою лейтенант был замечен командиром полка и поэтому командует одним из этих патрулей. Саперное отделение, взвод пехоты и три танка. Вооруженную девяносточетырехмиллиметровой гаубицей машину придали Джону для поддержки, но она слишком часто ломается, приходится таскать ее на буксире за парой грузовиков.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
